Intra-speaker phonetic micro-variation, and its relationship to phonetic and phonological change

Florent Chevalier (1)

1 FoReLLIS [Poitiers] - Formes et représentations en linguistique, littérature et dans les arts de l’image et de la scène [EA 3816]

This paper looks at intra-speaker phonetic micro-variation patterns in four dyads, recorded in the 1980s in the working-class community of Glasgow. We present the importance of this kind of interaction-based variation in sociolinguistic studies, since short-term speech accommodation is considered to be one of the mechanisms for community-level sound change over time. We consider two examples of sound change which have taken place in vernacular Glaswegian English, one phonetic (vowel quality) and one phonological (vowel quantity). We predict that intra-speaker variation in quality and timing alternations for /i/ and /ʉ/ during conversations will reflect the trajectory of real-time sound change, and that this variation will relate to convergence towards the speakers closest to the future norm. Our results do not validate these hypotheses; however, they highlight the relevance of unresolved issues about the very nature of speech accommodation and the role played by social factors such as speaker age.

Ce travail se propose d'observer les trajectoires de microvariation phonétique individuelle dans quatre discussions dyadiques enregistrées dans les années 1980 dans la communauté ouvrière de la ville de Glasgow. Après avoir exposé l’importance de cette microvariation, dont il est souvent fait abstraction en sociolinguistique, dans l’étude du changement phonétique, cette étude se consacrera à la variation dynamique inter-locuteur pour des variables ayant subi un changement dans l’anglais vernaculaire de Glasgow au XXème siècle : les caractéristiques articulatoires (aperture, antériorité) et temporelles (longueur) dans la réalisation des voyelles /i/ et /ʉ/. Nous émettons l’hypothèse que la variation à très court terme (durant les enregistrements) possède une trajectoire similaire à la variation déjà notée à long terme (durant le XXème siècle). Nous supposons également que la convergence inter-locuteur se fera en direction du locuteur dont les caractéristiques phonétiques (qualité vocalique) et phonologiques (oppositions de quantité vocalique) sont les plus proches de la future norme. Si nos résultats ne permettent de valider aucune de nos prédictions, ils soulèvent de nouveau des questions quant à la nature du mécanisme d’accommodation linguistique et le rôle des facteurs sociaux tels que l’âge.

Mots clés: Sociophonetics; Scottish English; Scottish Vowel Length Rule; Dialects in contact; Sound change; Communication accommodation theory; Vowel quality

Domaines: Linguistique

Florent Chevalier. Intra-speaker phonetic micro-variation, and its relationship to phonetic and phonological change. Anglophonia / Caliban - French Journal of English Linguistics, 2020, Phonétique et phonologie : représentations et variabilité, 30, ⟨10.4000/anglophonia.3611⟩. ⟨hal-02393246⟩